La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura publicó en marzo su actualización de 2026 sobre la producción mundial de pesca y acuicultura, con datos de cada año desde 1950 hasta 2024. La cifra principal de 2024 son 234.841.529 toneladas de vida acuática extraídas del agua en todo el mundo. Solo 93.234.495 toneladas se pescaron. Las otras 141.607.034 toneladas, el 60,3 por ciento del total, se cultivaron.
El cultivo superó a la pesca en 2013
No es un cruce reciente. En 2013 la producción de cultivo llegó a 95.130.679 toneladas frente a 91.051.455 toneladas de captura silvestre, y desde entonces se ha mantenido por delante todos los años. La captura apenas se ha movido en ese tiempo: 88.311.752 toneladas en 2010, 90.678.252 toneladas en 2020 y 93.234.495 toneladas en 2024. La acuicultura pasó de 78.213.171 toneladas a 141.607.034 toneladas en esos mismos catorce años.
Si se cuentan solo animales y se dejan fuera las algas, los dos lados quedan mucho más cerca: 102.674.683 toneladas cultivadas frente a 91.930.639 toneladas capturadas en 2024.
Tres de las cuatro especies más cultivadas son algas
Las especies acuáticas más cultivadas de 2024 no son peces. Encabeza la lista el alga Laminaria del Japón con 13.746.592 toneladas, seguida de Gracilarias con 7.854.493 toneladas y de Alga cottonii (Kappaphycus alvarezii) con 7.723.467 toneladas. El primer animal es el camarón patiblanco, con 7.656.263 toneladas. Las carpas ocupan seis de los quince puestos.
Las algas suman 38.932.352 toneladas, el 27,5 por ciento de todo lo que se cultiva en el agua y el 16,6 por ciento de toda la producción acuática. Casi nada se recolecta en el medio natural: la recolección silvestre de algas fue de solo 1.303.856 toneladas.
Dos países cultivan casi todas las algas
El cultivo de algas es la parte más concentrada del sector. China cosechó 24.391.407 toneladas e Indonesia 9.853.604 toneladas, el 88,0 por ciento del total mundial entre las dos. Setenta países y territorios cultivan algas, y el quinto productor, República Popular Democrática de Corea, cosechó 603.000 toneladas, alrededor del 2,5 por ciento de China.
China también encabeza el conjunto de la acuicultura por país, con 81.949.673 toneladas, más que todos los demás países juntos. Indonesia e India le siguen con 15.754.684 y 12.094.195 toneladas.
Qué se sigue pescando, y dónde
En el lado silvestre la clasificación no se parece a un mostrador de pescadería. La especie más capturada es la anchoveta, con 5.037.454 toneladas. El listado de barrilete sigue con 3.575.354 toneladas y el colín de Alaska con 3.573.446 toneladas.
Ese primer puesto pertenece casi por entero a dos países. Todas las toneladas de anchoveta declaradas en 2024 salieron de una sola zona de pesca, el Pacífico sudeste, y Perú desembarcó 4.731.955 toneladas frente a 305.499 toneladas de Chile. Un único stock en un solo tramo de océano aporta así el 5,4 por ciento de la captura mundial, y por eso una mala temporada de anchoveta se nota en el total global.
Por zona de pesca, solo el Pacífico noroeste produjo 19.067.991 toneladas, el 20,5 por ciento de la captura mundial. Las aguas continentales pesan más de lo que parece: los ríos y lagos de Asia y África dieron juntos 11.442.460 toneladas, más que cualquier zona atlántica.
Las dos mitades del sector también están construidas de forma distinta. Los países declararon capturas silvestres de 3137 partidas de especies en 2024, pero cultivaron solo 524, y las quince especies silvestres mayores suponen el 28,8 por ciento de la captura, mientras que las quince cultivadas mayores suponen el 59,6 por ciento de la producción de cultivo. La pesca toma lo que hay en el mar; el cultivo se concentra en una lista corta de especies de crecimiento previsible.
Qué tan sólidas son estas cifras
La FAO las recoge con cuestionarios anuales enviados a las oficinas nacionales de pesca y estima un país cuando su respuesta no llega a tiempo. Del tonelaje de acuicultura de 2024, el 96,0 por ciento consta como cifra oficial nacional; en la pesca de captura es el 79,2 por ciento, y el resto es estimado o imputado. Los descartes devueltos al mar no se cuentan, de modo que las cifras silvestres describen lo desembarcado y no lo extraído.
| Producción acuática mundial 2024 | Toneladas | Cuota |
|---|---|---|
| Cultivo (acuicultura) | 141.607.034 t | 60,3% |
| Captura silvestre | 93.234.495 t | 39,7% |
| de las cuales algas cultivadas | 38.932.352 t | 16,6% |
| Total mundial | 234.841.529 t | 100% |
Los cinco gráficos de este artículo proceden de la misma publicación de la FAO y cada uno detalla sus propios límites: acuicultura por país, especies más cultivadas, especies silvestres más capturadas, zonas de pesca por capturas y cultivo de algas por país.