Посмотрите на производство пшеницы с 1990 по 2024 год, и верх таблицы не удивит: Китай первый примерно со 140 млн тонн, Индия вторая со 113. Обе выращивают огромные объёмы и почти всё потребляют внутри страны.

Интересные цифры ниже, и указывают они не туда. Выпуск США снизился с 74,3 млн тонн до 53,7 — примерно на 28 процентов. Франция, крупнейший производитель Евросоюза, потеряла около пятой части. В период, когда население мира выросло более чем на два с половиной миллиарда человек, две технологически самые продвинутые аграрные страны стали выращивать заметно меньше пшеницы.

Это выбор, а не провал

Американская пшеница снизилась не потому, что американские фермеры стали хуже её выращивать. Урожайность с гектара за период выросла. Упала засеянная площадь, потому что фермеры перевели землю под культуры, которые платят лучше, — прежде всего кукурузу и сою, кормящие животноводство и этаноловую отрасль, спрос на которые рос куда сильнее.

Пшеница — культура со сравнительно низкой маржой. Когда на соседнем поле можно вырастить что-то более ценное с гектара, площади уходят туда. Данные по кукурузе показывают, куда именно ушла значительная часть этой земли: американское производство кукурузы за тот же период выросло почти на 90 процентов.

Самая важная для мира страна — не из первой двойки

Россия третья примерно с 82,6 млн тонн, и в колонке 1990 года у неё нет показателя вовсе, потому что она ещё входила в состав Советского Союза.

Для остального мира Россия значит больше, чем Китай или Индия, по причине, которую рейтинг производства показать не может: она стабильно крупнейший экспортёр пшеницы. Китай и Индия выращивают больше, но съедают выращенное. Когда страна-импортёр в Северной Африке или на Ближнем Востоке покупает пшеницу, цена во многом задаётся размером российского урожая и российской экспортной политикой.

Поэтому цена хлеба в Каире или Тунисе может двигаться от погоды в Ростове. И поэтому перебои в судоходстве на Чёрном море не раз вызывали тревогу далеко за пределами региона: Украина примерно с 22,4 млн тонн — ещё один значимый экспортёр, и вместе эти две страны дают большую долю предложения на мировом рынке.

Рост находится в другом месте

Индия почти удвоила выпуск, с 49,9 до 113,3 млн тонн. Австралия и Пакистан выросли более чем на 120 процентов каждая. Это страны, где внутренний спрос резко вырос и где прямым ответом стало выращивать больше пшеницы.

Таков честный итог этого графика: мировое производство пшеницы не застопорилось — оно переехало. Оно ушло из стран, где у фермеров были более прибыльные альтернативы, в страны, где их не было, и в одну страну — Россию, — которая превратила его в экспортную отрасль и получила от этого реальные рычаги.

Предостережение при чтении всего этого

Цифры производства ничего не говорят о качестве, а пшеница — не один товар. Твёрдая высокобелковая пшеница для хлеба, мягкая для печенья и дурум для макарон торгуются фактически на разных рынках и по разным ценам. Страна может быть крупной по тоннажу и второстепенной в том конкретном классе, который нужен данному покупателю. Тонны считать легче всего, но это не то же самое, что знать самое полезное.