Китай выращивал больше риса, чем любая другая страна, всё то время, что кто-либо вёл подсчёт. По нынешним данным впереди Индия: примерно 218 млн тонн против 209 млн.

Разрыв невелик. Траектории — нет. Китайский выпуск вырос примерно на 9 процентов с 1990 года; индийский — на 95 процентов.

Почему этот обгон значит больше, чем кажется

Если бы обе страны съедали всё, что выращивают, это была бы статистическая любопытность. Но это не так. Китай в целом самодостаточен по рису и торгует им относительно мало. Индия экспортирует в масштабе, к которому никто не приближается, — больше, чем несколько следующих экспортёров вместе в обычный год.

Это делает Индию балансирующим поставщиком основного продукта, который кормит значительную часть человечества, и означает, что индийская внутренняя политика напрямую передаётся в цены на продовольствие за рубежом. Когда Индия ограничивает экспорт риса — а она это делала, чтобы сдержать цены для собственных потребителей, — сильнее всего это бьёт по странам-импортёрам Западной Африки и Персидского залива, у которых нет внутренней замены. Цены на этих рынках могут сдвинуться за недели.

Очень немногие сырьевые товары работают так. Это ближе к положению Саудовской Аравии в нефти, чем к чему-либо ещё в сельском хозяйстве.

Самый быстрый рост — не на вершине

Камбоджа увеличила производство более чем в пять раз с 1990 года, с 2,5 до 14,2 млн тонн. Пакистан утроил свой выпуск. Бангладеш, Вьетнам и Мьянма более чем удвоили.

Цифра Камбоджи имеет особый вес. В 1990 году страна выходила из десятилетий, в которые её сельское хозяйство и работавшие в нём люди были намеренно уничтожены. Пятикратный рост производства риса — это история восстановления прежде, чем экономическая история.

Откуда берётся рис и почему это хрупко

Все страны первой десятки находятся в Азии. Это не случайность торговли или капитала: так расположено конкретное сочетание муссонных дождей, речных дельт и ровных орошаемых земель. Меконг, Ганг, Иравади и Янцзы делают почти всю работу в этой таблице.

В этом же и уязвимость. Рис необычно требователен к воде, а дельты, где его выращивают, низменные, близки к морю и всё сильнее подвержены проникновению солёной воды. Дельта Меконга даёт большую часть вьетнамского риса и проседает, а соль каждый сухой сезон продвигается вверх по течению. Ничего этого нет в рейтинге производства, и всё это влияет на то, удержатся ли эти цифры.

Замечание о цифрах

Это данные по необрушенному рису — урожаю в том виде, в каком он собран, до обрушивания. Обработанный рис, который и едят, и продают, составляет примерно две трети от веса необрушенного. Источники расходятся в том, какой показатель приводят, и сравнение необрушенной цифры из одного с обработанной из другого даст расхождение примерно в треть, целиком порождённое определением. Это один из самых частых способов неверно прочитать рисовую статистику.