Спросите, какой язык в мире самый распространённый, и получите два разных ответа — в зависимости от того, что считать. Наш рейтинг по общему числу говорящих ставит на первое место английский, но история за этой цифрой интереснее самой цифры.

Английский: 1500 млн говорящих, в основном по выбору

Английский лидирует примерно с 1500 млн говорящих. Необычно в нём то, что носители составляют меньшинство этого числа: как на родном на нём говорят лишь около 400 млн человек. Остальные выучили его ради работы, науки, путешествий или интернета. Английский — не столько национальный язык, сколько второй язык мира по умолчанию, и именно поэтому он возглавляет рейтинг «общего числа говорящих».

Мандарин: гигант по числу носителей

Китайский мандарин идёт следом примерно с 1100 млн говорящих, подавляющее большинство из которых носители. Если бы этот график считал только тех, для кого язык родной, мандарин выиграл бы уверенно. Его сосредоточенность в одной стране — одновременно сила и предел: почти всеобщий внутри Китая, он редко осваивается за его пределами.

Хинди и испанский: следующая ступень

Хинди (600 млн) и испанский (560 млн) образуют явную вторую ступень. Испанский примечателен географическим охватом: он официальный более чем в 20 странах в двух полушариях, что делает его, пожалуй, самым «международным» языком после английского. Итог хинди держится на огромном населении Индии, и внутри страны он делит пространство с английским и сотнями региональных языков.

Клуб 300 миллионов

Французский и арабский (по 310 млн), бенгальский (270 млн) и португальский (260 млн) замыкают список. Французский заслуживает отдельного упоминания: демографы прогнозируют резкий рост числа его носителей, потому что значительная часть франкоязычной Африки имеет самое быстрорастущее население в мире. Языковые рейтинги 2050 года могут заметно отличаться от сегодняшних — и двигать их будет не Европа, а Лагос, Киншаса и Дакка.

Вывод

Языковые рейтинги измеряют влияние не меньше, чем демографию. Английский выигрывает за счёт распространения, мандарин — за счёт массы носителей, испанский — за счёт географии, а будущее принадлежит тем языкам, на которых говорят самые молодые и быстрее всего растущие регионы мира.

Смотрите интерактивный график: Самые распространённые языки мира.