Рейтинги обычно меняются медленно. Таблица натурального каучука с 1990 по 2024 год — исключение: две страны разошлись настолько далеко в противоположных направлениях, что облик отрасли стал неузнаваемым.

В 1990 году Малайзия производила около 1,29 млн тонн, была второй в мире и фактически вровень с Индонезией. Сегодня она производит примерно 387 000 — падение почти на семьдесят процентов — и занимает восьмое место.

За тот же период Кот-д’Ивуар поднялся с 74 000 тонн примерно до 1,69 млн. Это более чем в двадцать раз, и теперь он третий производитель в мире, обойдя Вьетнам.

Малайзия не утратила способность выращивать каучук

Она выбрала выращивать другое. Подсочка каучука трудоёмка, её приходится делать вручную, а платят за неё по волатильной сырьевой цене. Масличная пальма гораздо менее трудоёмка на гектар и в 1990-е и 2000-е годы была заметно прибыльнее.

Малайзийские мелкие хозяйства и плантации переводили землю в очень больших масштабах. Экономически страна не пришла в упадок: она поднялась по цепочке стоимости и сегодня является крупным производителем резиновых изделий, в частности медицинских перчаток, импортируя значительную часть того сырого латекса, который прежде добывала сама.

Это по-настоящему иной исход, чем упадок, и один только график производства между ними не различает. Страна, опускающаяся в сырьевом рейтинге из-за перехода в переработку, — это не то же самое, что страна, опускающаяся из-за провала отрасли.

У подъёма Кот-д’Ивуара другая логика

Климат Западной Африки подходит каучуку, а у Кот-д’Ивуара уже была плантационная инфраструктура и сети мелких хозяйств от какао. Каучук давал диверсификацию от культуры с общеизвестно нестабильной ценой и приносит доход круглый год, а не в одно уборочное окно.

Рост был достаточно быстрым, чтобы Кот-д’Ивуар обошёл Вьетнам за третье место уже в последние несколько лет. Теперь он одновременно крупнейший в мире производитель какао и третий по каучуку — необычная концентрация сельскохозяйственного веса в одной экономике и сопутствующая ей концентрация риска.

Таиланд по-прежнему уверенно лидирует

Таиланд производит около 4,79 млн тонн — более чем вдвое больше, чем идущая второй Индонезия. Он лидирует десятилетиями и не подаёт признаков того, что его подвинут.

Индонезия — более тихая история этого графика: она опустилась примерно с 3,6 млн тонн на пике до около 2,26 млн под ударом вспышки листовой болезни и из-за лет с ценами, слишком низкими, чтобы оправдать труд подсочки. Когда цены на каучук падают достаточно сильно, мелкие хозяйства просто перестают собирать: деревья остаются, производство — нет.

Почему всё это важно

Синтетический каучук покрывает большинство применений, но не все. Грузовые и авиационные шины, которым нужно выдерживать экстремальный нагрев, по-прежнему зависят от натурального каучука, и полноценной замены нет. Этот спрос держится на тропическом дереве, которое выращивают в основном мелкие хозяйства в горстке стран, и подвержен болезням, погоде и цене на соседнюю альтернативную культуру.

Малайзийский обвал показывает, как быстро это может измениться. Ничего драматичного не произошло — ни эпидемии, ни войны. Фермеры просто нашли, что выгоднее сажать, и за одно поколение второй по величине производитель мира покинул первую пятёрку.