Анимированный рейтинг пользователей интернета с 1990 по 2024 год начинается в мире, который никто бы не узнал. В 1995 году в США в сети было около 25 млн человек — более чем в десять раз больше, чем в любой другой стране. Интернет в любом осмысленном значении был американским.

К 2024 году в Китае в сети около 1296 млн человек, в Индии — 942 млн против 322 млн в США. Китай обошёл США в 2008 году и лидирует каждый год с тех пор; Индия вышла на второе место в 2019-м.

Это подсчёт, и в этом весь смысл

Очевидное возражение: у Китая и Индии намного больше населения, поэтому, конечно, у них больше пользователей. Именно так, и потому на этот график стоит смотреть, а не отмахиваться от него.

Рейтинг проникновения интернета — доли населения, находящейся в сети, — выглядит совершенно иначе. Его возглавляют небольшие богатые и хорошо подключённые страны, в основном в Северной Европе и Персидском заливе. Ни Китай, ни Индия к вершине не приближаются.

Оба графика верны. Они отвечают на разные вопросы. Проникновение говорит, насколько плотно подключена страна. Абсолютное число говорит, где находятся пользователи, и для тех, кто создаёт продукт, решает, какие языки поддерживать, или пытается понять, какие платформы будут доминировать, важна именно эта цифра. То, что Индонезия, Бразилия и Пакистан высоко в одном списке и далеко от вершины в другом, — не противоречие. Это разница между глубиной и масштабом.

Обгон произошёл быстрее, чем подсказывает инфраструктура

Индийскую кривую делает крутой то, что страна во многом пропустила эпоху настольных компьютеров. Домашний широкополосный доступ никогда не дошёл бы до миллиарда человек быстро. А дешёвые смартфоны и, с 2016 года, крайне дешёвый мобильный интернет — дошли.

В результате интернет-аудитория подавляющим образом мобильная в первую очередь, а часто и только мобильная: она нередко приходит с устройства с малым объёмом памяти и нестабильным соединением. Тот, у кого образ «пользователя интернета» сложился в стране, где люди выходили в сеть с компьютера на столе, представляет себе меньшинство нынешнего мирового итога.

Чего эта цифра не улавливает

«Пользователь интернета» — более расплывчатое определение, чем кажется. Обычно это тот, кто пользовался интернетом за последние несколько месяцев, любым способом. Оно не различает оптоволоконное подключение и общий телефон с парой сотен мегабайт в месяц. Две страны со схожим числом пользователей могут иметь очень разный реальный уровень доступа.

Оно также ничего не говорит о том, что доступно. Пользователь за обширной фильтрацией считается так же, как и без неё, а значит, рейтинг измеряет подключение, но не один и тот же интернет.

Эти оговорки важны для интерпретации. Они не отменяют главного: центр тяжести онлайн-мира сместился в Азию, сместился примерно за пятнадцать лет, и страна, которая всё это изобрела, теперь заметно позади.