Aeropuertos más altos del mundo por altitud

Los diez aeropuertos comerciales más altos del mundo, clasificados por altitud sobre el nivel del mar en metros. Daocheng Yading, en China, encabeza la lista con 4.411 m, seguido de Qamdo Bamda con 4.334 m y Shigatse Tingri con 4.317 m.

Ocho de los diez están en China, y los ocho se encuentran en la meseta tibetana. Los otros dos están en los Andes: Vicco, en Perú, a 4.103 m, y El Alto, que da servicio a La Paz en Bolivia, a 4.061 m. Toda la lista abarca apenas 461 metros, de 4.411 m a 3.950 m en Shannan Longzi: todos los aeropuertos están por encima de 3.950 m, más alto que cualquier cumbre de los Alpes salvo las pocas más elevadas.

La altitud cambia el funcionamiento de la aviación, y eso hace de esta lista algo más que una curiosidad. A 4.400 m el aire es aproximadamente un 40 % menos denso que al nivel del mar, lo que significa que las alas generan menos sustentación y los motores menos empuje. Los aviones necesitan pistas mucho más largas para despegar y a menudo deben llevar menos combustible, carga o pasajeros para hacerlo con seguridad. Por eso los aeropuertos a esta altura suelen tener pistas excepcionalmente largas y relativamente pocos modelos de avión están certificados para operar en ellos.

El Alto es el más conocido porque da servicio a una capital de casi un millón de habitantes; las entradas chinas atienden sobre todo regiones remotas del Tíbet y del oeste de Sichuan, donde los viajes por carretera duran días.

Una nota sobre las definiciones: se clasifican aeropuertos con servicio comercial regular. Existen pistas más altas, usadas en operaciones militares, mineras y de montañismo, pero no venden billetes, y las listas que las incluyen no coincidirán con esta.