A lo largo de más de un siglo de historia olímpica moderna, un puñado de atletas se ha separado de todos los demás en número total de medallas. Reunimos la clasificación histórica para ver exactamente cuánta ventaja tienen los plusmarquistas.
Michael Phelps, en una categoría propia
El nadador estadounidense Michael Phelps suma 28 medallas olímpicas en total, más que los dos atletas siguientes de la lista juntos. Su cosecha, lograda en cinco Juegos Olímpicos (2004–2016), sigue siendo la mayor de la historia de los Juegos modernos por un margen amplio.
La gimnasia domina el resto de la parte alta
Por detrás de Phelps, la clasificación está dominada por gimnastas. La gimnasta soviética Larisa Latynina mantuvo el récord histórico durante más de 40 años con 18 medallas, antes de que Phelps la superara. Sus colegas gimnastas Nikolai Andrianov, Boris Shakhlin y Takashi Ono reunieron entre 13 y 15 medallas cada uno en varios Juegos, un reflejo de cuántas pruebas individuales y por aparatos ofrece la gimnasia en comparación con la mayoría de los deportes.
Una mezcla de épocas y disciplinas
El fondista Paavo Nurmi (12 medallas, la Finlandia de los años 1920) y la piragüista Birgit Fischer (12 medallas, repartidas en seis Juegos entre 1980 y 2004) demuestran que esta lista no es solo un fenómeno moderno: la excelencia sostenida a lo largo de varios Juegos siempre ha sido lo bastante rara como para destacar, sea cual sea la época.
Consulta la lista completa con el detalle medalla a medalla en nuestro gráfico Los olímpicos más laureados.