Actualización, septiembre de 2026: este artículo se escribió antes del Mundial de 2026. El récord de Fontaine de 13 goles en un solo torneo sigue en pie: lo mejor que alguien ha logrado desde entonces son 10. Pero el récord de carrera del que se habla más abajo ya ha caído. Los 16 goles de Miroslav Klose fueron superados en el torneo de 2026, primero por Lionel Messi (21) y después por Kylian Mbappé, que ahora encabeza la lista con 22.
La lista histórica de goleadores del Mundial la encabeza Miroslav Klose con 16 goles, por delante de Ronaldo Nazário con 15 y de Gerd Müller con 14. Cuarto está el francés Just Fontaine con 13.
La posición de Fontaine parece anodina hasta que uno mira la columna de torneos. Los 16 de Klose llegaron en cuatro Mundiales entre 2002 y 2014. Los 15 de Ronaldo, en tres. Los 13 de Fontaine llegaron en uno —Suecia, 1958— y nunca volvió a jugar otro Mundial.
Por qué el récord de un solo torneo es tan difícil de rozar
Sándor Kocsis marcó 11 en 1954 y Gerd Müller 10 en 1970. Desde entonces nadie ha llegado a nueve. La razón es estructural, no una caída en la puntería.
El torneo de 1958 se jugó en una época de muchos más goles. La organización defensiva era más laxa, no se permitían sustituciones y la distancia entre los clasificados más fuertes y los más débiles era enorme. Fontaine jugó seis partidos y se enfrentó a defensas que hoy no sobrevivirían a una fase de clasificación.
Un jugador actual dispone como máximo de siete partidos, y la curva de dificultad se empina bruscamente después de la fase de grupos. Los ganadores de la Bota de Oro suelen terminar ahora con seis goles: Gary Lineker en 1986, Salvatore Schillaci en 1990, Oleg Salenko en 1994, James Rodríguez en 2014 y Harry Kane en 2018 la ganaron con exactamente esa cifra. Kylian Mbappé se llevó el premio en 2022 con ocho, la mejor marca en décadas y aún cinco por debajo de Fontaine.
El récord de Klose es otro tipo de logro
Klose nunca marcó más de cinco en un mismo torneo. Lo que tuvo fue disponibilidad: cuatro Mundiales, 24 partidos y una carrera que se mantuvo a nivel internacional desde los 24 hasta los 36 años. Su récord es de durabilidad más que de dominio, y por eso despierta menos romanticismo que el de Fontaine.
También es la razón de que sea más fácil de superar. Lionel Messi y Cristiano Ronaldo han jugado cinco torneos cada uno, y la medicina deportiva moderna mantiene a los delanteros al máximo nivel más tiempo que en la época de Müller. Un delantero que llegó pronto a su mejor versión y se mantuvo sano hizo exactamente eso: Mbappé llegó a 22 en tres torneos. Nadie tiene un camino realista hasta 13 en un solo verano.
Los nombres por debajo de los cuatro primeros
Pelé es quinto con 12, lo que sorprende a quien da por hecho que el futbolista más famoso del Mundial tiene que ser el máximo goleador. Ganó tres torneos, que es otra medida del éxito, y estuvo lesionado buena parte de 1962 y 1966.
Jürgen Klinsmann y Sándor Kocsis comparten el séptimo puesto con 11, y Helmut Rahn cierra la lista con 10. Entre los goles de Rahn está el del triunfo en la final de 1954, el partido que el fútbol alemán sigue llamando el Milagro de Berna.
Para poner en contexto lo raro que es el éxito sostenido en el Mundial a nivel de selección: solo ocho países han ganado el torneo alguna vez, y Brasil es la única nación que se ha clasificado para todas las ediciones.