Cada año se actualiza la tabla mundial del PIB y cada año vuelve la misma pregunta: ¿está alguien alcanzando de verdad a Estados Unidos? Mirando la clasificación del PIB de 2024, la respuesta sigue siendo no, pero los detalles por debajo de los dos primeros puestos llevan tiempo reordenándose en silencio.

Una carrera de dos, muy por delante del grupo

Estados Unidos sigue siendo la mayor economía del mundo con 28,78 billones de dólares, y China es segunda con 18,53 billones. Juntos, estos dos países suman unos 47,3 billones de producción: más del doble del total combinado de las seis economías siguientes de la lista (Alemania, Japón, India, el Reino Unido, Francia e Italia suman unos 21,4 billones).

Esa concentración importa. La política comercial, las decisiones sobre tipos de interés y los estándares tecnológicos que se fijan en Washington y Pekín se propagan a todas las demás economías de esta lista, sencillamente por el peso enorme de esos dos mercados.

Alemania supera a Japón y ocupa el tercer puesto

Quizá el cambio más destacado de los últimos años esté en el número tres. Alemania, con 4,59 billones, se sitúa ahora por delante de Japón, con 4,11 billones. Hace una década esto habría parecido improbable: Japón había ocupado la tercera posición durante casi toda la era moderna, después de que China lo superara en 2010. Un yen débil y años de crecimiento flojo en Japón, unidos a una inflación alta que elevó las cifras nominales alemanas, provocaron el cambio.

India llama a la puerta

La economía india, de 3,94 billones, está ya a un paso de la japonesa, y la mayoría de los pronósticos espera que supere tanto a Japón como a Alemania antes de que acabe la década. Con una población de más de 1,4 mil millones de personas —ahora la mayor del mundo— y un PIB por habitante todavía muy por debajo del de las economías avanzadas, India tiene más margen de crecimiento que ningún otro país de los cinco primeros.

Los tres grandes de Europa, uno al lado del otro

El Reino Unido (3,34 billones), Francia (3,13 billones) e Italia (2,33 billones) cierran la lista. Sumadas a Alemania, las cuatro mayores economías europeas producen unos 13,4 billones: todavía menos de la mitad de la producción estadounidense. Es un recordatorio útil de por qué la Unión Europea negocia en bloque: por separado, incluso los gigantes europeos son jugadores de media tabla en un partido dominado por dos superpotencias.

La conclusión

Las cifras de 2024 describen una economía mundial con un líder claro, un aspirante claro y una larga cola de seguidores grandes pero lejanos. Aun así, la historia más interesante no está arriba, sino en el ascenso de India, que podría reordenar la parte media de esta tabla más deprisa que cualquier cambio visto desde el auge de China.

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