Los presupuestos de defensa son el punto en el que la geopolítica se convierte en aritmética. Los datos de gasto militar de 2024 contienen una cifra que empequeñece todo lo demás del gráfico, y unas cuantas entradas que dicen exactamente qué clase de década está viviendo el mundo.
La anomalía estadounidense
Estados Unidos gastó 916 mil millones de dólares en su ejército en 2024. Los siete países siguientes de la lista —China (296 mil millones), Rusia (109 mil millones), India (83 mil millones), Arabia Saudí (75 mil millones), el Reino Unido (73 mil millones), Alemania (66 mil millones) y Ucrania (64 mil millones)— gastaron unos 766 mil millones en conjunto. Dicho de otro modo: un país gasta más que los siete siguientes sumados.
Esto ha sido cierto, en distintos grados, durante décadas. Financia una red mundial de bases, once portaaviones y presupuestos de investigación mayores que la asignación de defensa completa de la mayoría de los países.
China: un tercio de Estados Unidos, y subiendo
Los 296 mil millones de China son menos de un tercio del gasto estadounidense, pero la tendencia importa más que la foto fija: los presupuestos de defensa chinos han crecido casi todos los años durante tres décadas, siguiendo a grandes rasgos su ascenso económico. La mayoría de analistas señala además que los costes chinos por soldado y por buque son mucho más bajos, así que los dólares en bruto subestiman su capacidad real.
El presupuesto de Ucrania cuenta la historia de la guerra
Quizá la entrada más llamativa sea Ucrania con 64 mil millones: un país cuya economía entera es una fracción de las demás de esta lista y que ahora gasta al nivel de Alemania. La guerra comprime décadas de debate presupuestario en gasto de emergencia, y la presencia de Ucrania entre los ocho primeros del mundo es la ilustración más clara de eso en todos estos datos.
Europa se rearma y el Golfo mantiene el ritmo
El Reino Unido (73 mil millones) y Alemania (66 mil millones) reflejan un rearme europeo más amplio posterior a 2022; Alemania, en particular, había pasado décadas por debajo del objetivo de la OTAN del 2 % del PIB. Los 75 mil millones de Arabia Saudí, por su parte, la mantienen entre los mayores gastadores militares del mundo en relación con el tamaño de su economía.
La conclusión
El gasto militar mundial está en máximos históricos, y la clasificación de 2024 muestra dos carreras distintas: la brecha entre superpotencias que separa a Washington de Pekín, y una pugna regional en todas partes. Ninguna de las dos da señales de frenar.
Explora los datos interactivos completos: Países por gasto militar 2024.