El 29 de julio de 2025, un terremoto de magnitud 8,8 sacudió cerca de la península de Kamchatka, en Rusia. Fue el mayor terremoto del año por amplio margen; el siguiente mayor fue de magnitud 7,8. Y sin embargo, en el propio catálogo del Servicio Geológico de Estados Unidos ocupa solo el 4.º puesto en significancia, y apenas 125 personas informaron de haberlo sentido a través del sistema en línea del USGS.
No es una contradicción. El USGS mide los terremotos de varias formas, y cada una responde a una pregunta distinta.
| Clasificación (2025) | Terremoto en cabeza | Valor |
|---|---|---|
| Mayor magnitud | Península de Kamchatka, Rusia, 29 de julio | M8,8 |
| Mayor puntuación de significancia | Mandalay, Birmania (Myanmar), 28 de marzo (M7,7) | 2.910 |
| Más informes de percepción | Cerca de Greenback, Tennessee, 10 de mayo (M4,1) | 45.935 |
Magnitud: el tamaño del terremoto
La magnitud describe lo grande que es un terremoto en su origen. El USGS explica que es logarítmica: a la misma distancia, un terremoto de magnitud 5 produce ondas sísmicas unas 10 veces mayores en amplitud que uno de magnitud 4. Con esa medida, 2025 estuvo dominado por Kamchatka, que produjo 4 de los 16 terremotos de magnitud 7 o más del año, incluido uno de magnitud 7,8 en septiembre.
Dieciséis terremotos de magnitud 7 o más está algo por encima de la media reciente. Contando el catálogo del USGS desde 2000, ha habido 387 terremotos así en 26 años, una media de 14,9 al año, que va de 7 en 2017 a 24 en 2010. Y como el catálogo lista las réplicas por separado, una región activa puede elevar el recuento de un mes: julio tuvo 28 terremotos de magnitud 6 o más, 10 de ellos en la región de Kamchatka.
Significancia: tamaño más impacto
El USGS da además a cada evento una puntuación de significancia. Su documentación dice que el número se basa en factores como la magnitud, la intensidad máxima, los informes de percepción y el impacto estimado. Con esa medida, el terremoto principal de 2025 fue el de magnitud 7,7 de Mandalay, Birmania (Myanmar), del 28 de marzo, seguido del de magnitud 7,1 de la meseta tibetana meridional del 7 de enero. Ambos recibieron una alerta roja del sistema PAGER del USGS, que estima víctimas mortales y pérdidas económicas tras terremotos significativos. Las preguntas frecuentes de PAGER dicen que históricamente las alertas rojas se han producido solo una o dos veces al año; 7 terremotos de 2025 llevaron una.
El ejemplo más claro de la diferencia es Afganistán. Un terremoto de magnitud 6,0 allí el 31 de agosto puntuó 2.149, más que los 2.114 del terremoto de magnitud 8,8 de Kamchatka. Un segundo terremoto afgano, de magnitud 5,6, llegó el 4 de septiembre y puntuó 2.066.
Informes de percepción: cuánta gente se lo contó al USGS
La tercera clasificación viene de «Did You Feel It?», que según el USGS recoge información de personas que sintieron un terremoto para cartografiar lo que experimentaron. Aquí el líder fue un modesto terremoto de magnitud 4,1 cerca de Greenback, Tennessee, el 10 de mayo, con 45.935 informes. Le siguieron uno de magnitud 5,2 cerca de Julian, California (42.638) y uno de magnitud 3,8 cerca de York Harbor, Maine (42.440).
14 de los 15 terremotos con más informes ocurrieron en Estados Unidos. El número de informes muestra cuánta gente decidió contarle al USGS lo que sintió, lo que lo convierte en una medida de la respuesta del público más que de la fuerza o el daño.
Lo que estas clasificaciones dejan fuera
Víctimas y daños. Ninguna de estas cifras es un número de muertos ni una estimación de daños. La puntuación de significancia y las alertas PAGER reflejan el impacto estimado, pero el catálogo no publica recuentos de pérdidas.
La historia. Una magnitud 8,8 es muy grande, pero no es un récord; véanse los mayores terremotos de la historia registrada.
Revisiones. Magnitudes, puntuaciones y recuentos de informes pueden cambiar cuando el USGS actualiza su catálogo. Las cifras de aquí se obtuvieron en septiembre de 2026.
Fuentes primarias
- Servicio Geológico de Estados Unidos, búsqueda en el ANSS Comprehensive Earthquake Catalog (ComCat) y documentación de términos de eventos
- USGS, PAGER y preguntas frecuentes de PAGER
- USGS, Did You Feel It?