El año 2025 marcó un récord para los vuelos espaciales. El General Catalog of Artificial Space Objects (GCAT) de Jonathan McDowell, un catálogo público que aspira a listar todos los lanzamientos orbitales, cuenta 329 intentos de lanzamiento orbital ese año, más que en ningún año anterior. Esos lanzamientos pusieron 4.522 satélites en órbita. Usando la lista de lanzamientos del catálogo actualizada al 13 de septiembre de 2026, construimos cinco gráficos que desglosan el año por quién era propietario de los satélites, a qué país pertenecían, qué cohetes los llevaron, quién lanzó y cuándo.
La versión corta es que una sola empresa encabeza la mayoría de estas clasificaciones. La versión larga tiene algunas sorpresas.
Siete de cada diez satélites nuevos eran Starlink
De los 4.522 satélites que alcanzaron la órbita, 3.169 pertenecían a SpaceX, y todos ellos se llaman Starlink en el catálogo. Eso es el 70,1 % del total del año. El gráfico de satélites lanzados por operador muestra lo lejos que está el resto: Kuiper Systems es segunda con 180 (su misión de diciembre aparece en el catálogo como Amazon Leo LA-04), y China Satellite Network Group es tercera con 134. La Oficina Nacional de Reconocimiento de Estados Unidos puso 93 satélites, algo más que Planet Labs con 77.
Más allá de la cabeza de la lista, el mercado está concurrido. El catálogo registra 322 primeros propietarios distintos para 2025, y 304 de ellos se repartieron los 593 satélites que no pertenecen a los 18 mayores operadores.
Estados Unidos fue propietario del 82 %, y lidera incluso sin Starlink
Contado por el país de cada propietario, el gráfico de satélites lanzados por país del propietario sitúa a Estados Unidos en 3.716 satélites, el 82,2 % del total. La pregunta obvia es si eso es solo Starlink. No lo es: quitando los 3.169 de SpaceX, los propietarios estadounidenses colocaron aún 547 satélites, más que los 371 de China. Rusia es tercera con 87.
Los programas espaciales menores aparecen más abajo. Japón colocó 35 satélites e Italia 31, ambos por delante de Francia con 26, y Corea del Sur (24) y Turquía (22) colocaron más que Alemania (19). La lista de McDowell de primeros satélites por país de propietario registra además cuatro recién llegados en 2025: Botsuana y Baréin en marzo, las Islas Salomón en junio y Montenegro en diciembre.
Falcon 9 llevó el 85 % de todo
El gráfico de satélites llevados a órbita por cohete está aún más desequilibrado. Falcon 9 entregó 3.842 satélites en 165 lanzamientos, unos 23 por vuelo, lo que supone el 85,0 % del total del año. Los cohetes en segundo y tercer puesto muestran otro patrón. Atlas V 551 llevó 109 satélites en solo cinco lanzamientos, 108 de ellos para Kuiper, y 52 de los 77 satélites del Soyuz-2-1B vinieron de un único vuelo el 28 de diciembre.
El total de China se reparte entre muchos cohetes: diez de los quince vehículos de ese gráfico son chinos, encabezados por Chang Zheng 6A con 73 satélites.
SpaceX hizo algo más de la mitad de todos los intentos de lanzamiento
Los satélites son una medida; los lanzamientos, otra. El gráfico de lanzamientos orbitales por proveedor de lanzamiento cuenta los intentos, fallos incluidos, por la organización responsable del lanzamiento. SpaceX hizo 170 de los 329 intentos, el 51,7 % del total mundial, repartidos entre 165 lanzamientos de Falcon 9 y cinco vuelos de Starship. Los dos nombres siguientes son academias de la CASC china: la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento con 39 y la Academia de Shanghái de Tecnología Espacial con 26. Rocket Lab Ltd. es cuarta con 17 lanzamientos de Electron desde Nueva Zelanda.
Diciembre fue el mes más activo, y no por SpaceX
El gráfico de intentos de lanzamiento orbital por mes muestra 40 intentos en diciembre, muy por encima de septiembre y noviembre con 31 cada uno. Febrero fue el mes más tranquilo con 20. La segunda mitad del año fue más activa en conjunto, con 181 intentos frente a 148 de enero a junio.
SpaceX no estuvo detrás del pico de diciembre. Su propia cuenta se mantuvo entre 12 y 17 lanzamientos cada mes y fue más alta en mayo. En diciembre lanzó 13 veces, mientras que los otros 27 intentos vinieron de otros proveedores, incluidos 12 de las dos academias chinas.
Por qué otros recuentos de lanzamientos son distintos
Si has visto cifras diferentes, comprueba antes las reglas de recuento. Nuestro anterior gráfico de intentos de lanzamiento orbital por país, basado en el artículo de Wikipedia sobre 2025 en vuelos espaciales, da a Estados Unidos 198 intentos y a China 93. La tabla de McDowell da a Estados Unidos 181 y a Nueva Zelanda 17, que juntos hacen esos mismos 198; sus 17 de Nueva Zelanda equivalen al número de lanzamientos de Electron que el catálogo registra desde el sitio de Mahia de Rocket Lab. Su total chino es 92, y el catálogo registra aparte un Kuaizhou-1A que falló antes de la ignición y no entra en su cuenta orbital.
| Medida (2025) | Líder | Quién |
|---|---|---|
| Satélites por operador | 3.169 de 4.522 | SpaceX (Starlink) |
| Satélites por país del propietario | 3.716 de 4.522 | Estados Unidos |
| Satélites por cohete | 3.842 de 4.522 | Falcon 9 |
| Intentos de lanzamiento por proveedor | 170 de 329 | SpaceX |
| Intentos de lanzamiento por mes | 40 de 329 | Diciembre |
Lo que estos recuentos no dicen
Un recuento de satélites trata igual a un cubesat del tamaño de una caja de zapatos y a un satélite de comunicaciones de varias toneladas, así que ninguno de estos gráficos mide masa ni capacidad. La propiedad conjunta se simplifica: 159 satélites de 2025 nombran a más de un propietario, y cada uno se atribuye al primero listado. Los totales de satélites dejan fuera además las entradas que el catálogo marca como ajenas a su lista estándar de satélites, junto con los vehículos de prueba Starship y las cargas Starlink Simulator que llevaron. Cada página de gráfico explica sus propias reglas al detalle, con un enlace a los archivos fuente de McDowell.